L'Hôpital des galériens

Vue récente du bâtiment depuis la mer

 

L'Institut de la Mer de Villefranche et son débarcadère

Au sud de la darse, en bord de mer, s’élève un bâtiment de 70 m de long pour 24 m de large qui a une riche histoire.Entrée de l'hôpital des galériens Le linteau situé au-dessus de la porte principale du bâtiment indique que celui-ci a été construit en 1769. Dénommé sur les documents historiques « Hôpital des galériens », il a surtout, semble-t-il, servi de logement pour des galériens, puis de bagnards après la fin de l’utilisation des galères.

 Le bagne de Villefranche ayant été fermé vers 1850, le bâtiment est resté inoccupé jusqu’en 1857, date à laquelle le gouvernement sarde, à la suite du Congrès de Paris, céda à la Russie l’usufruit de durée indéterminée du bâtiment des galériens et de celui de la Forge pour permettre à la flotte russe d’avoir une base en Méditerranée et de se ravitailler en charbon. Après la session du Comté de Nice à la France en 1860, le gouvernement français ne s’opposa pas à cette occupation et se contenta d’inscrire le domaine et les bâtiments sur le cadastre comme propriétés de l’état.

La marine russe installa une petite infirmerie dans l’ancien bagne pour les marins russes en escale dans la rade de Villefranche et le bâtiment de la Forge servit de dépôt de charbon. Pour faciliter le transbordement des briquettes de charbon, la marine fit construire un débarcadère en pierre de taille devant les bâtiments.débarcadère construit par la marine russe

Après le congrès de Berlin en 1878, la Marine Russe ne pouvant plus faire passer ses vaisseaux de la mer Noire à la Méditerranée, les bâtiments des galériens et de la Forge restèrent inemployés, mais la Marine Russe conserva leur usufruit et un gardien était chargé de l’entretien des bâtiments.

En 1882, un chercheur russe, Alexis Korotneff obtint l’autorisation Alexis Korotneff (1852-1915)du MinistèJules Barrois (1852- 1943)re de la Marine Russe d’installer dans « la Maison russe » un laboratoire de zoologie. En 1885, A. Korotneff et le chercheur français J. Barrois eurent l’autorisation d’installer un laboratoire franco-russe dans le bâtiment des galériens.

Après la guerre de 1914-1918 et la révolution soviétique, la station zoologique subsista tant bien que mal, ne recevant plus de subvention de l’état soviétique. En 1932, elle fut rattachée à l’Université de Paris. Elle fait maintenant partie de « l’Institut de la Mer de Villefranche » qui dépend de l’Université Paris-Sorbonne.

Tous les détails concernant la période russe du bâtiment se trouvent dans le Bulletin de la section des Sciences du Comité des travaux historiques et scientifiques, Tome IV : « Histoire de la station zoologique de Villefranche-sur-mer », par Grégoire Trégouboff, Paris, 1983.

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Documents

.Projet de construction de l'hôpital des galériens en 1767

Ce projet de construction de l'hôpital des galériens est signé par l'architecte Jean-François Michaud (174-1807). Il date du 24 septembre 1767. Le bâtiment avait une structure en basilique avec une nef centrale plus haute que les nefs latérales. Le rez de chaussée au niveau de la mer était destiné à un grand magasin pour le service des frégates et devait communiquer avec un bassin permettant le flottage des bois (on ne sait pas si ce bassin a été réalisé). Le premier étage était divisé en deux parties, l'une abritant le grand hôpital à trois nefs, l'autre, l'hôpital particulier. Une chapelle située en face de l'entrée centrale séparait  ces deux hôpitaux.

Plan et profil du bagne de VillefrancheD'après ce plan, non daté, le grand hôpital a été transformé en caserne des gardiens, l'hôpital "particulier" a été conservé. Les condamnés à perpétuité (ergastolo) sont à l'étage inférieur. Seule une partie de la nef externe, côté terre, a été surélevée.

 

Ergastolo VillafrancaCe plan de 1790, probablement un projet, montre la surélévation des deux nefs latérales sur une partie du bâtiment.

Plan et profil du bagne de Villefranche, de l'hôpital, de l'atelier et autres annexes

 D'après ce document intitulé : "Plan et profils du bagne de Villefranche, de l'hôpital, de l'atelier (lavoratojo) et autres constructions annexes, avec indication des travaux achevés le 31 octobre 1838 et ceux qui restent à faire", la totalité de l'étage supérieur de l'ex hôpital a été transformé en bagne, l'étage inférieur servant d'atelier pour les forçats. L'hôpital est transféré au premier étage de l'ancien arsenal. En rouge : parties à construire, en jaune : celles à démolir.

Photographie de la nef centrale, lorsqu'elle était utilisée pour suspendre des filets à plancton dans les années 1960

 

 sol de la grande galerie en schiste noir avec les pavés en calcaire dans lesquels étaient scellés les anneaux qui retenaient les chaînes des forcatsporte en fer forgé avec une croix latine séparant l'étage principal en deux parties

 

 

 

galerie du rez de chaussée au niveau de la mer

plan d'architecte du bâtiment actuel et mise en évidence de l'harmonie de l'architecture du rez de chaussée due au respect du nombre d'or