A tiro de piedra de Niza, el puerto de Villefranche-sur-Mer es un lugar atractivo, conocido por el desarrollo de la náutica de recreo y los cruceros turísticos.
Bañada por las aguas de la cuenca mediterránea (más de 30 millones de años), la rada fue sede de las flotas de guerra inglesa, francesa, rusa y estadounidense.
Su vocación militar se remonta al siglo XVIII, cuando la ciudad se convirtió en arsenal y puerto militar que albergó la flota de galeras de los duques de Saboya, convertidos en reyes de Cerdeña en 1720.
La privilegiada situación geográfica de la ciudad atrajo también a numerosos científicos e investigadores, y en la década de 1880 se iniciaron en los antiguos edificios del muelle militar investigaciones oceanográficas, hoy de renombre internacional.
La bahía de Villefranche, protegida de forma natural, fue probablemente un activo puesto comercial desde la antigüedad, conocido como «Porto Olivo».
El resultado es un lugar de excepcional valor patrimonial. Es este patrimonio marítimo el que la Association pour la Sauvegarde du Patrimoine Maritime de Villefranche (ASPMV), fundada en 1995, pretende estudiar, salvaguardar y dar a conocer.
a un público amplio
(fuente: introducción de Jean Mascle, presidente de la ASPMV, Anne BROGINI, Eric DE BACKER, Jean-Pierre JARDEL, Jérôme MAGAIL, miembros del comité organizador del coloquio «Villefranche y el mar», celebrado los días 15 y 16 de octubre de 2017, en Actes du Colloque «Villefranche et la mer», publicado en 2019 y reeditado en 2022).